脺ber das Leben an und nach der Universit盲t
Doppelter Abschied von Pr盲sident und Kanzler
In den vergangenen zehn Jahren haben Professor Michael Weber als Pr盲sident und Kanzler Dieter Kaufmann die Uni Ulm gemeinsam geleitet. Nun gehen beide in den Ruhestand: der Kanzler Ende Juni, der Pr盲sident Ende September. Im gro脽en Abschiedsinterview berichten sie von Herausforderungen, geben Einblick in ihre Arbeitsbeziehung und verraten, was jetzt kommt.
Herr Prof. Weber, Herr Kaufmann: F盲llt Ihnen der Abschied von der Uni schwer?
Michael Weber: 禄Nat眉rlich f盲llt er schwer, man merkt schon ein bisschen Wehmut. Wenn man sein halbes Leben an der Uni verbracht hat, ist das ein Teil des Lebens. Aber ich freue mich jetzt auch darauf, in die n盲chste Lebensphase einzutreten. Es ist eine sch枚ne Erwartung, von sehr viel Fremdbestimmung in mehr Selbstbestimmung zu kommen.芦
Dieter Kaufmann: 禄Man betrachtet das durchaus mit einem lachenden und einem weinenden Auge. Ich habe diese Aufgabe an der Uni gerne gemacht, habe vieles gestalten und bewegen k枚nnen. Anderes musste daf眉r zur眉ckstehen: Kultur, Oper, Theater. Jetzt habe ich mehr M枚glichkeiten, das gemeinsam mit meiner Frau zu gestalten. Es gibt auch ein Leben nach der Universit盲t.芦
Sie verlassen beide die Uni Ulm innerhalb weniger Monate nacheinander. War das geplant?
Kaufmann: 禄Es war klar, dass wir aufgrund der L盲nge unserer Amtszeiten beide im selben Jahr in den Ruhestand gehen. Dass es nun ein Jahr fr眉her ist als geplant, ist Zufall. Als Beamter werde ich mit 70 automatisch in den Ruhestand versetzt.芦
Weber: 禄H盲tten wir uns als Exzellenzuniversit盲t bewerben d眉rfen, h盲tte ich den Prozess 眉ber meine Ruhestandsgrenze hinaus mit begleitet und hoffentlich erfolgreich gestaltet. Jetzt hat die Nachfolge mehr Zeit, Neues aufzubauen.芦
W盲hrend meiner Pr盲sidentschaft ist es uns gelungen, etwa 50 Schwerpunkte der Forschung auf letztlich vier gro脽e Metathemen zu fokussieren
Herr Weber, Sie sind 1994 als Professor nach Ulm gekommen. Was f眉r eine Universit盲t haben Sie damals vorgefunden?
Weber: 禄Die Uni war mit 5000 Studierenden viel kleiner, auch was die Anzahl der Geb盲ude angeht. Alles war kompakter, schnuckeliger. Der Wettbewerbsdruck, den es damals nat眉rlich auch gab, war deutlich niedriger, die Anspr眉che an die Universit盲tsleitung auch. Es war viel unb眉rokratischer. Es gab weniger Berichtspflichten und Datenerhebungen, daf眉r mehr Autonomie. Man hatte gr枚脽ere Handlungsfreiheit. Heute sind wir ein Wissenschaftsbetrieb, der gut funktionierende Management- und Governance-Strukturen braucht.芦
Wie hat sich die Uni Ulm unter Ihrer Pr盲sidentschaft ver盲ndert?
Weber: 禄W盲hrend meiner Pr盲sidentschaft ist es uns gelungen, etwa 50 Schwerpunkte der Forschung auf letztlich vier gro脽e Metathemen zu fokussieren. Das ist auch in der Uni akzeptiert. Dass sich in diesen gro脽en strategischen Feldern jede und jeder irgendwo wiederfindet, ist uns in den letzten zehn Jahren glaube ich ganz gut gelungen.芦
Herr Kaufmann, Sie waren seit 2005 der Finanzchef der Uni Ulm. Als Sprecher der Vereinigung der Kanzlerinnen und Kanzler waren Sie viele Jahre auch im Austausch mit anderen Hochschulen. Was ist aus Ihrer Sicht das Besondere an der Uni Ulm?
Kaufmann: 禄Mit der Kombination aus MINT-F盲chern, Medizin, Psychologie und Wirtschaftswissenschaften haben wir ein einzigartiges Profil. Es ist uns gelungen, die Studierendenzahl auf rund 10 000 zu steigern und durch zukunftsorientierte Forschungsthemen wie die Quantenwissenschaften und die Batterieforschung auch die Drittmittel deutlich zu steigern. Dennoch sind wir immer noch eine sehr famili盲re Uni und wenig hierarchisch aufgestellt. Wir sind immer um Konsens bem眉ht.芦
Weber: 禄Als Uni zeichnet uns aus, dass wir uns im Pr盲sidium und im Senat als Kollegialorgane verstehen. Wir diskutieren nat眉rlich, aber am Ende treffen wir in der Regel eine gemeinsame Entscheidung, die alle vertreten und mittragen 鈥� auch, wenn man mit einer anderen Position in die Debatte gegangen ist. Diese Einigkeit und Geschlossenheit sind essenziell, um Dinge innerhalb der Universit盲t voranzubringen.芦
Wie w眉rden Sie beide Ihr Arbeitsverh盲ltnis beschreiben?
Weber: 禄Wir haben eine pers枚nliche Beziehung entwickelt, in der man h盲ufig in der eigenen Positionsfindung schon die Position des anderen mitdenkt und dann in der Zielvorstellung oft nah beieinander ist. Man kennt sich recht gut. Man muss wissen, was den anderen umtreibt, unter welchen Zw盲ngen er steht.芦
Kaufmann: 禄Wir haben ein gro脽es Vertrauen zueinander entwickelt. Man fragt sich: Wie wird der andere das in seiner Rolle beurteilen? Wir brauchen ein gemeinsames Verst盲ndnis daf眉r, was der Uni hilft.芦
Was war Ihre jeweils gr枚脽te Herausforderung, und wie haben Sie sie gemeistert?
Kaufmann: 禄Das ver盲ndert sich 眉ber die Zeit. Aktuell ist es der Sanierungsstau, das sind gro脽e Aufgaben. Eine andere gro脽e Herausforderung war die Hochschulfinanzierungsvereinbarung II und die daraus folgende Sparrunde.芦
Weber: 禄Ein anderes Megathema ist: Wie schaffen wir es, die Uni in den Themen Digitalisierung und K眉nstliche Intelligenz gut aufzustellen? Das ist eine gro脽e, spannende, dynamische Herausforderung. Dann nat眉rlich Corona, als wir innerhalb k眉rzester Zeit die Uni schlie脽en und dann in die Lage versetzen mussten, wieder zu 枚ffnen. Das war damals ein 24/7-Job und eine anstrengende Zeit, aber das haben wir sehr gut hingekriegt. Das stimmt mich zuversichtlich, dass die Uni Ulm sehr resilient agieren kann.芦
Kaufmann: 禄Und das waren nat眉rlich nicht nur wir zwei, sondern eine tolle Mannschaft. Das gemeinsame Agieren und Unterhaken ist eine Besonderheit der Uni Ulm.芦
脺ber Dieter Kaufmann
Dieter Kaufmann (Jahrgang 1956) wurde 2005 Kanzler an der Universit盲t Ulm. Er kam von der Universit盲t Stuttgart, wo er 21 Jahre lang das Finanzdezernat geleitet hatte und seit 1996 Stellvertreter des dortigen Kanzlers war. Auch sein Studium der Betriebswirtschaftslehre mit technischer Orientierung hatte der geb眉rtige T眉binger an der Universit盲t Stuttgart absolviert. Danach war er in verschiedenen Positionen in der Stuttgarter Universit盲tsverwaltung und im Ministerium f眉r Wissenschaft, Forschung und Kunst t盲tig. Neben seinen Verpflichtungen als Kanzler der Universit盲t Ulm war und ist Dieter Kaufmann vielfach engagiert: Seit 2015 ist er Bundessprecher der Vereinigung der Kanzlerinnen und Kanzler der Universit盲ten Deutschlands. Bereits seit 2008 ist er Vorstandsvorsitzender des Zentrums f眉r Wissenschaftsmanagement Speyer und hat zahlreiche weitere Ehren盲mter inne. Dieter Kaufmann ist verheiratet und hat zwei Kinder.
Worauf sind Sie besonders stolz?
Weber: 禄Ich bin generell stolz auf die Uni, wie sie sich im Land, national und international als Forschungsuni positioniert hat, auf den Impact, den sie in der Region hat, und auf unsere tolle Belegschaft. Da kann man selbst auch stolz drauf sein, dass man seinen Beitrag geleistet hat.芦
Kaufmann: 禄Ich bin stolz, dass es uns gelungen ist, manche Berufung in Konkurrenz zu deutlich potenteren Unis nach Ulm zu bekommen. Und ganz pers枚nlich bin ich auf zwei Dinge stolz: Dass wir dem Bauamt klarmachen konnten, dass ein Biergarten an der Uni eine ganz tolle Institution ist 鈥� und dass ich im Gespr盲ch mit Intendant Kay Metzger die Theater-Flatrate f眉r Studierende eint眉ten konnte. So unterst眉tzen wir das soziale Leben der Besch盲ftigten und der Studierenden.芦
Die Hochschullandschaft steht unter Druck: Finanzierungsprobleme, demografischer Wandel, KI in Lehre und Forschung. Auch in Ulm ringen wir um ausreichend Studierende. Wie kann sich unsere Universit盲t gut f眉r die Zukunft aufstellen?
Weber: 禄Wir wollen das Studienangebot modernisieren und auch unsere internationalen Anstrengungen zielorientiert und strategisch verbessern. Der wichtigste Schritt hierbei ist das neue Dezernat VI Internationale Angelegenheiten, mit dem wir uns besser positionieren. Mit den Forschungsinkubatoren wollen wir neue Themenfelder erschlie脽en, die wichtig sind, um Verbundprojekte einzuwerben. Dabei geht es um Themen an Schnittstellen zwischen den F盲chern, die von Grund auf neu sind und die dann die Impulse geben, die die Universit盲t hoffentlich in den kommenden 15 bis 20 Jahren tragen. Eine der Hauptaufgaben wird sein, dieses 鈥篛ut of the Box鈥�-Denken innerhalb der F盲cher und vor allem an den Schnittstellen zwischen unseren vier Fakult盲ten anzuregen.芦
Kaufmann: 禄Die Universit盲t muss sich im Klaren sein, dass die Bewahrung des Status Quo ein R眉ckschritt ist. Die wesentliche Frage in allen Gremien muss sein: Wie kommt das Neue in die Uni?芦
Wir sind immer noch eine sehr famili盲re Uni und wenig hierarchisch aufgestellt
Was werden Sie vermissen 鈥� und wor眉ber werden Sie heimlich froh sein?
Kaufmann: 禄Die tolle Zusammenarbeit im Pr盲sidium habe ich sehr gesch盲tzt, auch die tolle Zusammenarbeit mit den Dezernentinnen und Dezernenten. Manche Termine werde ich
nicht vermissen.芦
Weber: 禄Die gute Zusammenarbeit im Pr盲sidium kann ich nur unterstreichen, ich habe mich immer auf die Sitzungen gefreut. Vermissen werde ich auch die Begehungen mit den Teams der Verbundprojekte und dabei zu helfen, Projekte durchzubekommen. Das hat mir immer unheimlich viel Spa脽 gemacht und es war mir wichtig, mich vor und hinter die Forschenden zu stellen. Den kleinteiligen Dissens und Partikularinteressenausgleich vermisse ich eher nicht.芦
Herr Kaufmann, Sie haben 21 Jahre an der Uni Ulm verbracht. Bei Ihnen, Herr Weber, sind es sogar 32 Jahre. Gibt es 眉berhaupt ein Leben nach der Uni Ulm? Was kommt jetzt?
Weber: 禄Am 1. Oktober stelle ich mir keinen Wecker (lacht). Ich lasse das auf mich zukommen 鈥� meine Ehren盲mter laufen weiter, und die Reise-Bucketlist ist voll.芦
Kaufmann: 禄Ich werde am 1. Juli bei der Mitgliederversammlung der DFG sein, wo ich meinen letzten Termin als Vorsitzender des Rechnungspr眉fungsausschusses habe. Ich werde weiterhin im Vorstand des Zentrums f眉r Wissenschaftsmanagement aktiv sein. Und ich werde viel im Theater, in der Oper und auf Reisen sein.芦
Was w眉nschen Sie der Universit盲t und ihren Mitgliedern?
Kaufmann: 禄Ich w眉nsche mir, dass die Universit盲t die Besonderheiten, die sie hat und die enge Verbundenheit zwischen allen Beteiligten weiterhin erhalten und sich weiterentwickeln
kann und dass es ein tolles Zusammenwirken zwischen allen Gruppierungen gibt.芦
Weber: 禄Zuversicht, Freude an den Fragestellungen der Zukunft und daran, einen eigenen Beitrag zu leisten. Den Studierenden w眉nsche ich, dass sie hier eine hervorragende Vorbereitung f眉r ihren Lebensweg bekommen.芦
脺ber Prof. Dr.-Ing. Michael Weber
Seit 2015 ist Professor Michael Weber (Jahrgang 1959) Pr盲sident der Universit盲t Ulm. Bereits 1994 hatte er den Ruf auf die Professur f眉r Verteilte Systeme an der Uni Ulm angenommen, seit 2000 hatte er das Institut f眉r Medieninformatik geleitet. Nicht nur als Wissenschaftler, sondern auch als Pr盲sident setzte er sich f眉r die interdisziplin盲re Zusammenarbeit zwischen den F盲chern ein.
Der geb眉rtige Pf盲lzer hat an der Universit盲t Kaiserslautern Informatik studiert und dort auch promoviert. Bevor er nach Ulm kam, arbeitete er als Entwicklungsingenieur in der Industrie und am Deutschen Forschungszentrum f眉r K眉nstliche Intelligenz. Neben Forschung und Lehre hat Michael Weber stets die Entwicklung der Universit盲t Ulm mitgestaltet, etwa als Dekan (2008-2010) der Fakult盲t f眉r Ingenieurwissenschaften und Informatik und ab 2010 als gew盲hltes Mitglied im Senat. Von 2024 bis 2026 war er zudem Vorsitzender der Landesrektorenkonferenz. Er ist verheiratet, hat zwei Kinder und lebt im Ulmer Umland.
Interview: Christine Liebhardt
Fotos: Elvira Eberhardt